Знаменитый политический деятель и историк эпохи Северная Сун. Также известен под именем Цзюньши. Посмертное имя — Вэньчжэн. Родился в уезде Сясянь в области Шаньчжоу (современная провинция Шаньси). Во времена правления Шэнь-цзуна, когда Ван Аньши претворял в жизнь «новый политический курс», Сыма Гуан противостоял реализации этих реформ. Однако тогда с его мнением по этому вопросу не считались, в связи с чем он попросил перевести его на должность вне столицы. Затем при императоре Чжэ-цзуне Сыма Гуан был назначен канцлером и по-прежнему был главным противником преобразований. Не пробыв на посту канцлера и года, он все же сумел покончить с «новым политическим курсом». Через восемь месяцев после вступления в должность он скончался. Сыма Гуан был глубоко эрудированным человеком, он разбирался почти во всех областях знаний. Он был специалистом в истории, в музыке, соотнесении мелодики и календарной системы, в астрономии. Он также был знатоком конфуцианского «Шестикнижия» и «Математики в девяти книгах». Однако Сыма Гуан с предубеждением относился к идеям буддизма и даосизма. Основных своих успехов Сыма Гуан добился в научной деятельности. Созданное им «Всеобщее зерцало, управлению помогающее» стало первым в Китае историческим сочинением летописного жанра. Этот труд как исторический источник обладает довольно высокой ценностью. «Зерцалу» присущи выдержанная форма и целостная структура. В произведении анализируется широкий спектр тщательно отобранных материалов. Язык книги Сыма Гуана прост и чист, автор крайне подробно и красочно повествует о различных событиях, создавая множество живых образов.
