Китайское национальное меньшинство. Главным образом населяет два автономных уезда (Муры и Баркуль), располагающихся в трех районах Или-Казахского автономного округа в Синьцзян-Уйгурском автономном районе (Или, Чугучак, Алтай), а также Аксай-Казахский автономный уезд в провинции Ганьсу. Численность населения (на 2010 г.) составляет 1 462 588 человек. Казахский язык относится к тюркской языковой группе алтайской языковой семьи. Существует казахская письменность на основе арабской вязи. Предками казахов были усуни, которые жили в северной части Тяньшаня в эпоху Хань. В середине XV столетия казахами называлась общность некоторых кочевых племен, отделившихся от Золотой Орды. Они основали Казахское ханство. К середине XIX века казахи уже составляли большинство жителей региона Или. Основу экономики составляет животноводство, но некоторые казахи вместе с тем занимаются и земледелием. Казахи-скотоводы в основном ведут оседлый или полуоседлый образ жизни. Распространено народное творчество: старинные стихи, предания, поговорки, пословицы. Известные поэмы — «Салиха-Самен» Асет Найманбаева, «Ер Таргын». Казахские вышивки отличаются своеобразными орнаментами. На высоком уровне находится ювелирное искусство, изготавливаются украшения из золота, серебра и яшмы. Развито искусство песни и танца. Известный народный музыкальный инструмент казахов — домбра. Казахские юноши и девушки владеют навыками верховой езды, с удовольствием играют в такие спортивные игры, как борьба, кокпар (козлодрание), «догони девушку». Мужчины одеваются в вышитые рубахи с прямым воротником и брюки с широкими штанинами, а зимой – в дубленки из бараньей шкуры и круглые вышитые головные уборы, войлочные шапки с бортами или остроконечные шапки из лисьего меха. Женщины предпочитают носить платья, а зимой — двубортные накидки и пальто на вате. Зимой скотоводы носят шапки-треухи. Девушки летом надевают вышитые шапочки, а пожилые женщины покрывают голову белым платком. И мужчины, и женщины носят сапоги. Рацион казахов в основном состоит из мясной, мучной и молочной пищи. Знаменитый казахский напиток — кумыс. Умерших хоронят в земле. Большинство казахов исповедует ислам, некоторые скотоводы до сих пор сохраняют приверженность шаманизму. В 1954 году был создан Или-Казахский автономный округ, а также в разное время было учреждено 3 автономных уезда и 13 национальных волостей в Синьцзяне и провинции Ганьсу.
