Одно из национальных меньшинств Китая. Основной ареал проживания — Ганьсу, Нинся и некоторые районы Синьцзяна. Численность 621 500 чел. (на 2010 год). Говорят на дунсянском языке, который относится к монгольской ветви алтайской языковой семьи. Большинство представителей владеет китайским языком. Не имеют собственной письменности и пользуются китайскими иероглифами. Народность дунсян сложилась во второй половине XIV века из многочисленных народностей, проживавших в местности Дунсян. В основном проживают цветноглазые и монголы, исповедующие ислам. Основное занятие — сельское хозяйство, хорошо развито скотоводство. Любимая народная песня — «Цветок». Основные виды спортивных состязаний — скачки, борьба, метание комьев земли. Устный фольклор включает сказки, предания и эпические поэмы. Одежда, пища и жилье, а также привычки и обычаи испытали значительное влияние ислама. Женщины носят просторные блузы с жилетом и длинные штаны, голову закрывают специальным покрывалом, которое может быть зеленого, черного и белого цветов. Мужчины в основном носят шапки с плоским верхом и без козырька, черного или белого цвета, белые рубашки с черными безрукавками, штаны бирюзового цвета. Основу рациона составляют пшеница, овес и кукуруза, второстепенным продуктом является картофель, из мяса предпочитают говядину и баранину. Жилища — одноэтажные деревянно-земляные постройки. Брак экзогамный. Умерших хоронят в земле. Основные праздники: Ураза-байрам, Курбан-байрам и Мавлид. Среди мусульман довольно много приверженцев суфийского течения Джахрия и различных сект. 25 сентября 1950 года в провинции Ганьсу был учрежден Дунсянский автономный район, в 1955 году переименованный в уезд. 30 сентября 1981 года был создан Цзишишань-Баоань-Дунсян-Саларский автономный уезд. Также было учреждено несколько дунсянских национальных волостей.
