Одно из трех крупных окраинных морей Китая. Расположено между материковым Китаем, островом Тайвань и японскими островами Рюкю и Кюсю. Оно представляет собой типичное окраинное море с обширной площадью, составляющей около 770 тыс. км2, что вдвое превышает площадь Желтого моря и в десять раз — площадь Бохайского залива. Средняя глубина 370 м, что превышает глубину Желтого моря и Бохайского залива. Максимальная глубина в Окинавской впадине составляет 2719 м. Рельеф дна в Восточно-Китайском море разнообразнее, чем в заливе Бохай и в Желтом море: он состоит не только из континентальных шельфов, но также из континентальных склонов и впадин, при этом континентальный шельф составляет лишь одну треть всей морской зоны. Водные системы Бохайского залива, Желтого и Восточно-Китайского морей составляют циклоническую циркуляцию, где важнейшей является циркуляция Восточно-Китайского моря. Основные реки, впадающие в Восточно-Китайское море: Янцзы, Цяньтан, Миньцзян, Чжошуйси. Из-за близости к Тихому океану температура воды и уровень содержания соли выше, чем в Желтом море и Бохайском заливе. Восточно-Китайское море — сейсмически активная зона, эпицентр которой находится в районе островов Рюкю. Побережье Восточно-Китайского моря изобилует бухтами и заливами. Во многих прибрежных районах провинций Чжэцзян и Фуцзянь находятся целые цепи островов. Архипелаг Чжоушань — самый крупный архипелаг в Восточно-Китайском море. Имеются заливы Ханчжоувань, Тайчжоувань, Вэньчжоувань, Сямэньвань и пр. Здесь находится морской транспортный узел, связывающий юг и север Китая, и выход к морю через Янцзы, а также важное место пересечения водных транспортных путей в восточной части Азии. Море связано с соседними морскими зонами и с Тихим океаном через множество проливов. На северо-востоке соединяется с Северо-Корейским и Японским морями, на востоке через многочисленные реки островов Рюкю сообщается с Тихим океаном, на юго-западе через Тайваньский пролив соединяется с Южно-Китайским морем. Южная часть японского острова Кюсю и пролив Осуми являются главными выходами Восточно-Китайского моря к Тихому океану. Основные порты на побережье Восточно-Китайского моря: Шанхай, Нинбо, Сямэнь, Цзилун, Гаосюн. Восточно-Китайское море обильно населяют: большой желтый горбыль, рыба-сабля, каракатицы и др. Крупнейшим районом рыбного промысла в Китае является архипелаг Чжоушань. Морское дно богато нефтью и природным газом.
