Китайская программа по автоматическому исследованию Луны, космическая программа, сочетающая в себе космические технологии и научные исследования космоса.
План осуществления лунной программы Китая заключает в себе три этапа: окололунное зондирование, мягкая посадка на Луну и зондирование лунной поверхности, отбор проб лунной поверхности и изучение проб по возвращении на Землю. 23 января 2004 г. были утверждены объекты первой очереди китайской лунной программы. Объекты лунной программы Китая носят название «Чанъэ». Первый спутник, выполнявший зондирование Луны, получил название «Чанъэ-1».
Основными задачами первого этапа китайской лунной программы были разработка и запуск спутников для исследования Луны и для полёта вокруг Луны. Прежде всего было необходимо овладеть основными технологиями окололунных исследований, посредством телеметрических измерений провести повсеместное обследование Луны. Следующими задами были научные исследования Луны, получение трёхмерных изображений лунной поверхности, чтобы проанализировать содержание элементов и особенности распределения различных категорий веществ на поверхности Луны и исследовать особенности лунного грунта, а также зондирование космической среды между Луной и Землёй. Проекты и объекты окололунных исследований включают в себя комплексную программу, спутниковую систему, систему ракет-носителей, систему площадок для запуска ракет, систему наблюдения и контроля и операционные системы на поверхности Земли.
Спутник «Чанъэ-1» (CE-1) использует платформу спутника связи «Дунфанхун-3», общая масса спутника составляет 2350 кг. Срок движения спутника по орбите составляет 1 год. На боту спутника установлены различные научные приборы обнаружения: фотоаппарат с ПЗС-матрицей для получения трёхмерного изображения поверхности Луны и лазерный высотомер, интерферометрический спектрометр и гамма-рентгеновский детектор для обнаружения химических элементов и веществ, микроволновый зонд для измерения толщины лунной почвы, детектор частиц высокой энергии солнца и детектор ионов солнечного ветра для зондирования космической среды между Луной и Землёй.
24 октября 2007 г. в 18:05 спутник «Чанъэ-1» был успешно запущен с космодрома Сичан с помощью первой ракеты-носителя «Великий поход-3» и вступил на геосинхронную орбиту с перигеем 200 км, апогеем 51000 км и углом наклона орбиты 31°. Спутник, пройдя через одну смену орбиты в апогее и три смены орбиты в перигее, 31 октября вступил в фазу полёта по переходной орбите, а 5 ноября приблизился к Луне. После первого успешного торможения аппарат был притянут Луной и стал её спутником, затем, ещё дважды произведя торможение, 7 ноября успешно вступил на рабочую окололунную орбиту. 18 ноября спутник принял прямое положение. 20 ноября камера с ПЗС-матрицей, которой был оснащён спутник, начала производить зондирование Луны и одновременную загрузку графических данных. После упорядочения графических данных, переданных спутником, было получено первое двухмерное изображение фрагментов лунной поверхности на основе графчических данных из 19 точек орбиты. Кроме того, была составлена трёхмерная стереограмма этих фрагментов.
Успешное завершение первой фазы китайской лунной программы свидетельствует о том, что Китай уже стал одной из стран мира, способной проводить исследования в глубоком космосе. В январе 2010 г. программа окололунных исследований была удостоена государственной премии высшей степени за вклад в научно-технический прогресс. 1 октября 2010 г. с космодрома Сичан в космос с помощью третьей ракеты-носителя «Великий поход-3» был запущен спутник «Чанъэ-2». 9 октября он вступил на лунную круговую орбиту высотой 100 км и цикличностью 117 минут, откуда провёл многочисленные научные измерения.
Основными целями второго этапа осуществления китайской лунной программы являются запуск на Луну с последующим прилунением исследовательского аппарата, оборудованного зондом, осуществление мягкой посадки на Луну, выпуск зонда для проведения тщательного зондирования в пределах зоны поблизости от места прилунения.
Основными целями третьего этапа осуществления китайской лунной программы являются запуск на Луну возвращаемого аппарата, сбор образцов лунной поверхности после мягкой посадки аппарата, возвращение на Землю, проведение тщательного лабораторного анализа собранных проб.
2 декабря 2013 г. состоялся успешный запуск аппарата «Чанъэ-3» с помощью второй ракеты-носителя «Великий поход-3» с космодрома Сичан.
