Традиционный жанр китайской живописи, основной объект изображения которой — человек и его деятельность. В феврале 1949 г. в Чэньцзядашань в окрестностях города Чанша провинции Хунань в чуском захоронении периода Сражающихся царств была обнаружена уникальная картина на шелке «Человек, дракон и феникс», самый ранний из известных на сегодняшний день образцов китайской живописи, изображающей человека. В зависимости от тематики изображения живопись жэньухуа можно разделить на живопись, изображающую людей (жэньу), даосских и буддийских монахов (даоши), красавиц (шинюй), реалистический портрет (сечжэнь). С точки зрения техники исполнения она делится на живопись в технике гунби («тщательная кисть»), сеи («живопись идей»), баймао («контурная живопись»). Живопись, изображающая людей (жэньухуа), появилась самой первой из трех главных жанров китайской живописи. Согласно письменным источникам, еще в эпоху Чжоу существовали фрески с портретами исторических деятелей; в эпохи Цинь и Хань также появилось немало изображений мифических персонажей. В эпохи Вэй и Цзинь из-за проникновения в Китай буддизма большую популярность обрели изображения Будды и его последователей. В эпоху Восточная Цзинь появляются профессиональные художники, самым известным из которых был Гу Кайчжи. Эти художники стали первыми мастерами живописи жэньухуа. В эпохи Суй и Тан, период экономического и культурного процветания, живопись жэньухуа обрела красочность и многообразие, стала при этом строгой, торжественной и регламентированной. Появилось множество произведений, живописующих императорский двор и бытовую жизнь общества. В период расцвета династии Тан достигла новых высот живопись жэньухуа на религиозную тематику — по большей части стараниями У Даоцзы, который сделал ее живой, обращающейся к чувствам зрителя. В эпохи Пяти династий, Северной и Южной Сун постоянно совершенствовалась живопись жэньухуа в технике гунби, стремительно развивались жанровая бытовая живопись и живопись на историческую тему. Ли Гунлинь, знаменитый художник Северной Сун, изобрел живописную технику баймяо (контурной живописи). Гуань Сю, живший в эпоху Пяти династий, и Лян Кай, живший при Южной Сун, вывели на новый уровень развития технику сеи, а также изобрели технику цзяньби (лапидарной кисти).
После Южной Сун фокус внимания китайской живописи жэньухуа смещается от просвещения к эстетике, художники обращают больше внимания на чувства. В эпохи Мин и Цин в этом жанре пишут выдающиеся художники Чэнь Хуншоу, Жэнь Бонянь и др. В Новое и Новейшее время, со сменой эпох и вслед за проникновением в Китай западной живописи, китайская живопись «жэньухуа» получила огромное развитие в области смысловой нагрузки, изобразительных средств, благодаря чему стала точнее и реалистичнее отражать жизнь. Появился целый ряд известных художников, таких как Сюй Бэйхун, Е Цяньюй, Цзян Чжаохэ. Китайская живопись жэньухуа имеет самобытные традиции, она старается передать дух посредством формы, тщательно, в подробностях фиксирует то, что помогает передать этот дух, — характерные черты, жесты, позы. Во взаимосвязи изображаемой деятельности человека и антуража основное внимание уделяется созданию настроения, подчеркивающего образ человека, помогающего выразить основную тему живописного произведения. Техника живописи жэньухуа За долгие столетия своего развития живопись жэньухуа разработала множество художественных техник — особенно в рисовании линий, что считается основным языком искусства китайской живописи. В наше время живопись «жэньухуа» полноценно развилась и базируется на глубоком изучении традиций прошлого и широком заимствовании техник иностранной живописи, демонстрирует нам социально-бытовой облик новой эпохи.
