Входит в монгольскую ветвь алтайской языковой семьи. В качестве национального языка монголов имеет распространение в автономном районе Внутренняя Монголия в КНР, в прилегающих к нему с севера и запада провинциях Ляонин, Гирин, Хэйлунцзян, Ганьсу, Цинхай и в Синьцзяне, а также в государстве Монголия. На территории КНР наиболее распространены три языка монгольской языковой семьи: монгольский, ойратский и баргу-бурятский. Язык, на котором говорят в Монголии, относится к диалекту халха.
Современный монгольский — язык с развитым вокализмом и менее развитым консонантизмом. Гласные звуки различаются по краткости-долготе и напряженности и образуют оппозиции по верхнему и нижнему подъемам. На этой основе складывается гармония гласных звуков. Согласно закону гармонии гласных, в одном слове не могут быть гласные переднего и заднего ряда. Между одинаковыми гласными присутствует гармоничное огубление. Немало долгих гласных звуков являются производными от сочетания гласный+согласный+гласный. В диалектах произношение кратких гласных звуков, которые в литературном монгольском языке следуют за первым слогом, является неотчетливым и даже опускается. Грамматическое значение, в основном, выражается с помощью аффиксов и служебных частиц. Аффиксы могут последовательно прибавляться: в начале — словообразовательные, в конце — словоизменительные, а между ними — аффиксы с двойной функцией (словообразования и словоизменения). Основной порядок слов в предложении выглядит следующим образом: подлежащее – дополнение – сказуемое.
В монгольском языке, распространенном в Китае, используется монгольское письмо, которое происходит от староуйгурского алфавита. Порядок написания — вертикальный, слева направо. Во времена династии Юань использовалось более раннее письмо — квадратное письмо Пагба-ламы.
