Принадлежит маньчжурской подгруппе тунгусо-маньчжурской ветви алтайской языковой семьи. Существует мнение, что маньчжурский язык является независимой ветвью алтайской семьи, выделившийся из тунгусо-маньчжурской ветви. Ареал его распространения начал сужаться приблизительно с конца XVIII - начала XIX века. В настоящее время в г. Хэйхэ и уезде Фуюй провинции Хэйлунцзян еще живут люди, которые используют говорят на маньчжурском языке. Принято считать, что в маньчжурском языке существует два диалекта — североманьчжурский и южноманьчжурский. Последний является диалектической основой маньчжурского литературного языка. В маньчжурском языке 6 гласных и 19 согласных звуков, он обладает признаками агглютинативных языков. Во многих случаях способом выражения грамматического значения служит употребление служебных слов. Существительные не имеют притяжательной формы, у глаголов отсутствуют личные формы, развиты сложноподчиненные предложения. Лексика отражает особенности общественного развития маньчжуров на разных исторических этапах. Поскольку маньчжуры впитали многое из китайской культуры, в лексике их языка содержится немало слов, образованных по образцу китайского языка.
