Точные даты рождения и смерти не установлены. Согласно различным версиям, Шитао родился в 1636, 1641 или 1642 г., а умер в 1705, 1710 или 1718 г. Его настоящее имя — Чжу Жоцзи. В детстве носил имя Чжу Ачан. Шитао происходил из знатного рода эпохи Мин. После падения династии Мин его отец был убит, сам Шитао стал буддистским монахом. В монастыре он принял имя Юань Цзи, но также был известен под именами Дадицзы, Цинсян, монах Ку-гуа, Ся Цзуньчжэ и др. Жизнь Шитао была полна невзгод, что оказало влияние на его творчество и в значительной степени отразилось в его поэзии, прозе, каллиграфии и живописи. Шитао очень любил взбираться на горы Цзинтиншань и Хуаншань (территория современной провинция Аньхой). Он создал множество произведений пейзажной живописи шань-шуй[1], демонстрирующих необыкновенную красоту горы Хуаншань. Его картины, отличающиеся пышностью и энергичностью стиля, получили широкую известность в начале эпохи Цин. Кроме того, Ши-Тао был мастером другого направления китайской пейзажной живописи — хуаняо («цветы и птицы»). Он прославился своими изображениями орхидей и стеблей бамбука. Его живопись оказала непосредственное влияние на созданное позже творческое объединение «Восемь чудаков из Янчжоу». В китайской истории искусств Шитао считается новатором — художник и сам подчеркивал, что «кисть должна следовать за временем». Шитао вместе с художниками Чжу Да, Цзянь Цзяном и Ши Си стали именоваться «Четырьмя прославленными монахами». Они общими усилиями создавали новый художественный стиль, противопоставляемый творчеству «Четырех Ванов» (Ван Шиминь, Ван Цзянь, Ван Юаньци, Ван Хуэй). Живопись Шитао оказала глубокое влияние на многих современных художников, в том числе на Чжан Дацяня. Кроме того, художник написал трактат «Беседы о живописи Шитао», который стал предметом для длительного обсуждения в кругу прогрессивных художников.
[1] См. Пейзажная живопись шань-шуй – Примеч. Ред.
