Прежнее имя — Шэнь Дэ-хун, второе имя — Янь-бин. Родился в уезде Тунсян провинции Чжэцзян, скончался в Пекине. Под псевдонимом Мао Дунь написал многие из своих лучших произведений — «Цзые» («Перед рассветом»), «Линь цзя пуцзы» («Лавка господина Линя») и др. В них он создает яркое историческое полотно китайской революции. В 1927 году в свет выходит его роман «Разочарования» («Хуаньме»), вслед за которым пишет романы «Перед рассветом», «Чунь цань» («Весенние шелкопряды»), «Линь цзя пуцзы», драму «До и после праздника Цинмин» («Цинмин цяньхоу») и эссе «Хвала белому тополю» («Байян Лицзань»). Самым значительным произведением считается роман «Цзые», написанный в 1932 году и переведенный на многие языки. Сочинения Мао Дуня отличаются монументальностью и богатым социально-историческим содержанием. Он мастерски рисует панораму жизни китайского общества в свете важнейших событий. После образования КНР Мао Дунь занимал пост министра культуры Центрального народного правительства, а затем заместителя председателя Всекитайского комитета Народного политического консультативного совета Китая 4-го и 5-го созывов. Занимал должность главного редактора журнала «Жэньминь вэньсюэ». Его произведения вошли в 40-томное «Собрание сочинений Мао Дуня» («Мао Дунь цюаньцзи»).
