Личное имя — Чэнсюань. Родом из уезда Хуаюань области Цзинчжао (ныне район Яочжоу городского округа Тунчуань провинции Шэньси). В начале правления под девизом Юаньхэ получил ученую степень цзиньши. По службе продвинулся до академика Ханьлинской академии и старшего наставника наследника престола (тайцзы тайбао), был пожалован титул гуна области Хэдун (Хэдун цзюньгун). Он был прямодушен в обращении с людьми и не боялся говорить начистоту. Лю Гунцюань создал собственное направление в каллиграфии — люти шупай (букв.: школа стиля Лю. — Примеч. пер.). Его каллиграфия отличается тем, что центральные части иероглифов написаны плотно, а периферийные — более свободно, сквозь простоту его каллиграфии сквозит отточенность, а сквозь тщательность — открытость. Этот твердый и энергичный стиль и называется люти (букв.: стиль Лю. — Примеч. пер.). Иероглифы, начертанные стилем Лю, плотные по структуре, движения кистью решительные, черты отличаются изменчивостью, отчетливо видны места, где каллиграф остановил кисть, сделал излом или выступ, выражая свой дух. Наследие Лю Гунцюаня включает в себя такие надписи на стелах, как «Сюань ми та бэй» («Стела пагоды ‘Сокровенного’»), «Шэньцэцзюнь цзи шэндэ бэй» («Стела императорских войск шэньцэцзюнь о совершенной добродетели») и др. Наибольшее количество иероглифов сохранилось на «Цзиньганцзин бэй » («Стеле с ‘Алмазной сутрой’»), найденной в пещерах Могао в Дуньхуане. И Янь Чжэньцин, и Лю Гунцюань были особенно сильны в почерке кайшу и придерживались строгих правил в каллиграфии. Они стали выдающимися представителями плеяды талантливых каллиграфов династии Тан, достигнув небывалых высот в каллиграфии почерком кайшу. Лю Гунцюань попал под влияние Янь Чжэньцина, при этом его каллиграфия отличалась. В каллиграфии Янь Чжэньцина крепкие «жилы»[1], благодаря чему иероглифы получаются мягкими и ровными, а Лю Гунцюань больше внимания уделял силе «костяка». Поэтому сложилось выражение «жилы Яня, а кости Лю» — так называют хорошее каллиграфическое произведение.
[1] «Жилы» — это натяжение пластических форм, подобно тетиве лука соединяющее элементы костной структуры тонусом внутр. связей. «Жилы» должны быть крепкими, что создается за счет правильной работы подвешенного запястья. — Примеч. пер.
