Родом из уезда Сягуй (в совр. городском округе Вэйнань пров. Шэньси). На 16-м году правления под девизом Чжэньюань (800) получил степень цзиньши. На 18-м году правления под девизом Чжэньюань (800) вместе с Юань Чжэнем выдержал экзамены шупань бацуй (отбор кандидатов через написание судебных решений. — Примеч. пер.). Между ними завязалась дружба, впоследствии оба равным образом прославились на поэтическом поприще. На четвертом году правления под девизом Юаньхэ (809) вместе с Юань Чжэнем, Ли Шэнем и др. стал инициатором Движения за обновление поэзии (Движения новых юэфу). На втором году правления под девизом Хуэйчан (842) ушел с должности синбу шаншу (министра судебного ведомства). В Лояне предавался стихосложению, винопитию, игре на цине, любованию пейзажем, увлекался чань-буддизмом, часто обменивался стихами с поэтом Лю Юйси, за что современники их называли вместе «Бо и Лю». Умер от болезни в возрасте 75 лет, был похоронен на вершине Пипафэн в монастыре Сяншань, находящемся в горах Лунмэнь под Лояном. Ли Шанъинь написал для него эпитафию. Как поэт, Бо Цзюйи уделял огромное внимание социальной действительности и тяготам жизни простого народа, его поэтическая позиция заключалась в следующем: «литература должна писаться сообразно с эпохой, стихи должны слагаться сообразно с фактами». Он был важной фигурой Движения за обновление поэзии середины эпохи Тан, его стихи можно разделить на четыре больших группы: аллегорическая поэзия (фэнъюй ши), праздная поэзия (сяньши ши), сентиментальная поэзия (ганьшан ши), разные стихи (цзалюй). Из этих четырех групп сам Бо Цзюйи уделял особое внимание первым двум, считая, что аллегорическая поэзия отражает филантропический настрой, а в праздной поэзии проявляется дух самосовершенствования. То и другое было прямым воплощением его жизненных устремлений. Аллегорическая поэзия представляет собой лучшие произведения Бо Цзюйи, среди которых знаковыми являются пятьдесят стихотворений из цикла «Новые юэфу» («Синь юэфу») и десять стихотворений «Циньских напевов» (Цинь чжун инь). Из сентиментальной поэзии наиболее известны эпические поэмы «Песнь о бесконечной тоске» («Чан хэнь гэ») и «Певица» («Пипа син»). Главной особенностью его поэзии являются живость и ясность изложения, лишенного закостенелости и туманности; виртуозное соединение лирического и эпического; легко доступный для понимания язык. Уже в свою эпоху Бо Цзюйи пользовался широкой популярностью и славой; еще большее влияние он оказал на литературу последующих поколений.
