Вид крупной промысловой рыбы. В последние годы популяция китайского осётра значительно снизилась, вид был занесён в число охраняемых животных первой категории. Распространён в северо-западной части Тихого Океана, а также, начиная от восточной оконечности острова Хайнань до Жёлтого моря, Бохайского залива и других акваторий. Водится и в пресноводных реках: Чжуцзян, Цяньтанцзян, Янцзы, Хуанхэ и др. Обитает в крупных реках и в прибрежных морских водах, относится к разновидностям придонных мигрирующих рыб. Заходит из морей в реки, скапливаясь в устьях. Взрослые особи в конце весны, с мая по июнь поднимаются вверх по руслам рек на нерест. Китайский осётр питается, в основном, животной пищей: личинками комаров и стрекоз, а также другими водными насекомыми, моллюсками, малощетинковыми червями, мальками, водорослями и т.п. Питание обычно прекращается в период нереста.
