Одно из четырех крупнейших плато Китая, самое большое плато в мире по площади покрытия лёссом. Расположено в Центральном Китае, ближе к границе с северным регионом. Протяженность плато с запада на восток составляет примерно 900 км, с севера на юг – 700 км. Плато охватывает крупный регион к западу от горы Тайханшань, к востоку от горы Жиюэшань в провинции Цинхай, к северу от хребта Циньлин, к югу от Великой китайской стены. В соответствии с различиями в рельефе Лёссовое плато делится на такие районы, как плато Лунчжун, плато Шэньбэй, плато Шаньси и плато Юйси. Высота над уровнем моря 1000 – 1500 м. За исключением немногочисленных скалистых местностей плато покрыто плотным пластом лёсса, толщина отложений которого в среднем варьируется в рамках 50–80 м и достигает максимума в 150–180 м. Частицы лёсса довольно мелкие, а сам грунт рыхлый. Лёсс богат растворимыми питательными веществами, что благоприятствует агротехнической обработке почвы. Сельскохозяйственная деятельность в долинах рек и впадинах Лёссового плато имеет долгую историю. Лёссовое плато – одно из мест, где зарождалась древняя китайская цивилизация. Из-за высокой пористости лёсса, высокой водонепроницаемости, формирования вертикальных трещин, оседания грунта, недостаточной защиты растительным покровом, концентрации осадков в этом районе в летний сезон и многочисленных проливных дождей при длительной водной эрозии почва легко сегментируется, формируя перемежающиеся с ущельями возвышения, выступы и лёссовые холмы. Для плато характерны большие колебания рельефа, разница между вершинами водораздельных хребтов и дном ущелья может достигать 200–300 м. Уклон поверхности достигает 35 °– 55°. На плато формируются многочисленные отвесные кручи, легко происходят оползни, селевые потоки, землетрясения. Почвенная эрозия здесь довольно серьезна. Протекая через Шаньсянь, Хуанхэ ежегодно сбрасывает 1,6 млрд тонн ила, 90% которого берет происхождение именно на Лёссовом плато. Комплексное управление Лёссовым плато является ключевым проектом по преобразованию природных объектов в Китае. Через Лёссовое плато протекает более 200 рек — Таохэ, Удинхэ, Вэйхэ, Фэньхэ и др., основная из них – Хуанхэ. Поскольку китайская нация проживала здесь с давних пор, на протяжении долгого времени тут складывалась богатая культура – в настоящий момент здесь обнаруживают множество древних культурных реликвий.
