Один из обожествленных персонажей в китайских народных верованиях. Также известна как Тянь-фэй и Тянь-хоу («Небесная императрица»). Согласно легенде, ее первоначальное имя — Линь-мо. По своему происхождению связывается с местностью Мэйчжоу близ г. Путянь в пров. Фуцзянь. Родилась в первый год правления сунского императора под девизом Цзяньлун (960), умерла в 4-й год правления под девизом Юнси (987). Когда Ма-цзу исполнился год, она, увидев изображения божеств, «тотчас же сложила руки, как будто захотела помолиться». В пятилетнем возрасте уже читала «Гуань-инь цзин» («Канон [богини] Гуань-инь»), а в одиннадцать лет «умела кружиться в танце и следовать ритму, веселя духов». Когда Линь-мо повзрослела, она «постигла смысл тайного закона, могла предсказывать счастье и несчастье. Когда [кто-нибудь из] сельчан жаловался [ей] на болезнь, то сразу излечивался». Она также дала обет безбрачия. Ей приносило радость помогать людям и выручать их в опасности. Поскольку Линь-мо часто бороздила морские просторы, неоднократно спасая потерпевших бедствие моряков и торговцев, люди прозвали ее Шэнь-нюй («Божественная дева») или Лун-нюй («Дочь Царя Драконов»). В преданиях говорится, что богиня обладала «магической силой», защищавшей от наводнений, засухи и эпидемий. Те, кто молитвенно обращался к ней с просьбами, получали положительный результат. По прошествии времени авторитет Ма-цзу возрастал; храмовый дым фимиамов распространился от Путяни в южном и северном направлениях вдоль всего морского побережья, и она превратилась в почитаемую народными массами богиню Моря. Особенно сильно ее культ был развит среди рыбаков и лодочников. «Чудеса», сотворенные Божественной девой, восхвалялись императорами нескольких династий от Сун до Цин. В эпоху Цин ее культ достиг расцвета на Тайване: храмы Ма-цзу, число которых выросло с 10 до 220, охватывают весь остров.
