Вторгшийся в Китай в 1900 году с целью подавления восстания ихэтуаней объединенный военный контингент, состоявший в основном из военных частей России, Великобритании, США, Германии, Франции, Японии, Италии, Австро-Венгрии. В 1900 году движение ихэтуаней стремительно набирало обороты, дипломатические миссии различных государств в Пекине считали, что цинское правительство уже не может контролировать ситуацию, и решили объединить войска для подавления восстания. В последней декаде мая–первой декаде июня 1900 года различные государства последовательно направили войска в Пекин и Тяньцзинь под предлогом «защиты дипломатических миссий». 10 июня объединенный контингент из двух с лишним тысяч человек под командованием английского вице-адмирала Э. Сеймура вторгся в Пекин из Тяньцзиня. 17 июня объединенный контингент захватил форты Дагу. 14 июля был захвачен Тяньцзинь и было учреждено Тяньцзиньское временное правительство. 14 августа объединенный контингент восьми держав (за исключением германской армии) численностью свыше двадцати тысяч человек захватил Пекин, вдовствующая императрица Цыси и император Гуансюй бежали. В сентябре в Китай прибыл германский главнокомандующий А. фон Вальдерзее во главе германского контингента из двадцати тысяч человек, который принял на себя общее командование объединенным контингентом восьми держав. Численность объединенного контингента постепенно была увеличена до ста тысяч человек, его разрушительная мощь сконцентрировалась на Пекине, но позже охватила обширную территорию от Чжэндина на юге и Калгана на севере до застав Шаньхайгуань на востоке и Няньцзыгуань на западе. В Пекине и Тяньцзине объединенный контингент восьми держав творил бесчинства, убивая, сжигая, грабя. В районе Дагу процветающую крепость Дагу сровняли с землей, в районе Тангу «не осталось ни следа китайцев». В Тяньцзине объединенная армия убивала, занималась грабежами и мародерством. В Пекине был сожжен каждый дом, где ихэтуани устанавливали алтари. В насилии тогда участвовали все, начиная с дипломатических посланников и генералов и заканчивая миссионерами и солдатами. После грабежей объединенная армия уничтожила улики и даже составила опись награбленного имущества, которое затем было продано с публичных аукционов, а прибыль распределена по иерархической лестнице в зависимости от должности. Вальдерзее увез в Берлин старинные астрономические приборы XVII в. из Календарного и астрономического приказа. Большое количество ценных исторических литературных памятников было уничтожено или расхищено. Почти полностью была утрачена «Энциклопедия Юнлэ» («Юнлэ дадянь»), хранившаяся в Академии Ханьлинь, было повреждено или утрачено свыше 46 тыс. томов других ценных книг. Этот грабеж привел к тому, что «Все, что копилось в Китае с эпох Юань и Мин, от законов и уложений и до редких национальных сокровищ, было полностью уничтожено». В это же время царская Россия, действуя самостоятельно, оккупировала основные города трех восточных провинций вооруженным контингентом из 170 000 человек. После подписания в том же году «Заключительного протокола 1900 года» альянс восьми держав вывел большую часть своих войск из Китая, оставив, однако, постоянно расквартированные части вдоль железных дорог Пекин-Тяньцзинь, Пекин-Юйгуань. Только российские войска отказались покинуть три восточные провинции, что привело к возникновению среди китайского народа антироссийского движения.
